Il brevetto internazionale
Il brevetto internazionale, detto PCT (Patent Cooperation Treaty), consente di “prenotare” il brevetto praticamente in tutto il mondo. Con una procedura, inizialmente unitaria, l'Ufficio internazionale procede ad effettuare una ricerca di novità e successivamente, un Esame preliminare internazionale a seguito del quale fornisce al richiedente una valutazione in merito alla possibilità che la domanda di brevetto ha di essere accolta. Una volta completata questa fase, in genere dopo 30 mesi dalla data di priorità, si dovrà entrare nelle fasi nazionali o regionali chiedendo ad ogni nazione di esaminare il brevetto e di concederlo. Da questo momento in poi il brevetto si scinderà in tanti brevetti nazionali che seguiranno ognuno una propria sorte ed un proprio iter. L'ente presso il quale si presentano le domande di brevetto internazionale è la WIPO, l’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale, che ha sede a Ginevra.

La domanda può essere presentata entro 12 mesi dal deposito in Italia di una domanda di brevetto italiano o immediatamente, dovendo in quest'ultimo caso tenere alcune precauzioni per evitare di incorrere in sanzioni penali. Il costo per la presentazione della domanda iniziale di brevetto internazionale varia in base al numero degli stati indicati e comprende la preparazione del deposito, le traduzioni e le tasse di deposito e di ricerca. Per scegliere oculatamente, occorre individuare correttamente gli stati che interessano, valutando bene quali sono gli stati nei quali l’invenzione può essere prodotta o commercializzata, considerando altresì di escludere quegli stati nei quali quasi certamente non andremo a fare una causa di contraffazione per i costi eccessivi o per le difficoltà pratiche ad essa relative. Questa decisione varia in ragione del tipo di invenzione. La procedura in questione non elimina la necessità di continuare singolarmente la procedura per il rilascio in ogni Paese (o Organizzazione Regionale) designato, ma ne facilita enormemente l'iter amministrativo, infatti l'esame formale, la ricerca a livello internazionale di documenti preesistenti, l'eventuale "esame internazionale preliminare", sono effettuati una sola volta per tutti gli Stati durante la fase Internazionale della procedura. Il rilascio del brevetto è di esclusiva competenza degli Uffici Nazionali (o Regionali) designati; l'inizio della fase Nazionale è di solito differito sino al ventesimo mese (o trentesimo se si è richiesto l'Esame Preliminare) dalla data di primo deposito, a tutto vantaggio del richiedente che può nel frattempo valutare, con maggiori dati a disposizione, la convenienza o meno di continuare l'iter procedurale. La domanda PCT va redatta in una delle tre lingue ufficiali che sono inglese, francese e tedesco. Va presentata, in Italia, all'Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM) - Divisione VII oppure direttamente all'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO) - sede dell'Aja o di Monaco di Baviera oppure, nel caso di assenza di vincoli sulla sicurezza nazionale, all'Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (OMPI) - Boite PCT sede di Ginevra. La Domanda Internazionale di Brevetto è oggetto di una Ricerca Internazionale operata da un'amministrazione avente lo scopo di rilevare la preesistenza di trovati analoghi (tale amministrazione incaricata è scelta tra gli Uffici Brevetti maggiormente competenti, per le domande depositate in Italia o da soggetti che hanno eletto domicilio in Italia essa è solamente L'Ufficio Europeo dei Brevetti). L'esito della Ricerca è presentato nel Rapporto di Ricerca Internazionale comunicato al richiedente entro cinque mesi dal deposito della domanda PCT (dieci mesi se non è stata rivendicata nessuna priorità); esso riporta lo stato della tecnica inerente il contenuto delle rivendicazioni della domanda presentata, allo scopo di valutare con giudizio la possibilità di riuscire ad ottenere un brevetto negli Stati designati. A questo punto si può decidere di proseguire nella procedura (eventualmente modificando in modo non sostanziale le rivendicazioni della domanda) oppure di ritirare la domanda stessa prima che venga pubblicata (entro diciotto mesi dalla priorità più lontana). La procedura PCT offre inoltre la possibilità di richiedere (entro diciannove mesi dalla data di priorità) l'Esame Preliminare Internazionale il quale, fondandosi sull'esito del Rapporto di Ricerca, esprime un parere fondamentale ma non vincolante per l'Ufficio Nazionale (o Regionale) che dovrà concedere il brevetto, riguardo la brevettabilità dell'oggetto delle rivendicazioni presenti nella domanda.

I 127 stati, al 3 Aprile 2005, che possono essere indicati sono i seguenti: Albania, Algeria, Antigua and Barbuda, Armenia, Australia , Azerbaijan, Barbados, Belarus, Belgium, Belize, Benin, Bosnia and Herzegovina, Botswana, Brazil, Bulgaria, Burkina Faso, Cameroon, Canada, Central African Republic, Chad, China, Colombia, Comoros, Congo, Costa Rica, Côte d'Ivoire, Croatia , Cuba, Cyprus, Czech Republic, Democratic People's Republic of Korea, Denmark, Dominica , Ecuador, Egypt, Equatorial Guinea, Estonia, Finland , France, Gabon, Gambia, Georgia, Germany, Ghana, Greece, Grenada, Guinea, Guinea-Bissau, Hungary, Iceland, Indonesia, Ireland, Israel, Italy, Japan, Kazakhstan, Kenya, Kyrgyzstan, Latvia, Lesotho, Liberia, Liechtenstein, Lithuania , Luxembourg, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mexico, Monaco, Mongolia, Morocco, Mozambique, Namibia, Netherlands, New Zealand, Nicaragua, Niger , Nigeria, Norway, Oman, Papua New Guinea, Philippines , Poland, Portugal, Republic of Korea, Republic of Moldova , Romania, Russian Federation, Saint Lucia , Saint Vincent and the Grenadines, San Marino, Senegal , Serbia and Montenegro, Seychelles, Sierra Leone, Singapore, Slovakia, Slovenia, South Africa, Spain, Sri Lanka , Sudan, Swaziland, Sweden, Switzerland, Syrian Arab Republic, Tajikistan, The former Yugoslav Republic of Macedonia, Togo, Trinidad and Tobago, Tunisia, Turkey, Turkmenistan, Uganda, Ukraine, United Arab Emirates, United Kingdom, United Republic of Tanzania, United States of America , Uzbekistan, Viet Nam, Zambia, Zimbabwe.